La carie dentaire

Définition de la carie dentaire

La carie dentaire est une maladie infectieuse. L’émail de la dent est le premier touché. Une cavité se forme dans la dent puis la carie se propage en profondeur. Si la carie n’est pas soignée, le trou s’agrandit et la carie peut atteindre la dentine (couche sous l’émail). Des douleurs commencent à se faire sentir, notamment avec le chaud, le froid ou le sucré. La carie peut gagner la pulpe de la dent. On parle alors de rage de dents. Enfin, un abcès dentaire peut apparaître lorsque les bactéries attaquent le ligament, l’os ou la gencive.

Les sucres seraient l’un des principaux responsables de l’attaque de l’émail. En effet, les bactéries présentes dans la bouche, principalement la bactérie Streptococcus mutans et les lactobacilles, décomposent les sucres en acides. Elles se lient aux acides, aux particules alimentaires et à la salive pour former ce qu’on appelle la plaque dentaire, à l’origine de la carie dentaire. Le brossage des dents enlève cette plaque.

Les caries dentaires, très fréquentes, touchent les dents de lait (une dent de lait cariée doit être soignée même si elle est amenée à tomber) et les dents définitives. Elles atteignent plutôt les molaires et les prémolaires, qui sont plus difficiles à nettoyer lors du brossage. Les caries ne guérissent jamais spontanément et peuvent entraîner la chute des dents.

Symptômes

Les symptômes de la carie dentaire sont très variables et dépendent notamment du stade d’évolution de la carie et de sa localisation. Au tout début, lorsque l’émail est le seul atteint, la carie peut être indolore. Les symptômes les plus fréquents sont :

• douleurs dentaires, qui s’accentuent avec le temps ;
• dents sensibles ;
• douleurs aiguës en mangeant ou en buvant quelque chose de froid, chaud, sucré ;
• douleurs en mordant ;
• point brun sur la dent ;
• pus autour de la dent ;

Personnes à risque

L’hérédité joue un rôle dans l’apparition des caries. Les enfants, les adolescents et les personnes âgés développeraient plus fréquemment des caries.

Causes

Les causes de caries dentaires sont multiples mais les sucres, notamment lorsqu’ils sont consommés entre les repas, restent les principaux responsables. Il existe par exemple un lien entre boissons sucrées et caries ou entre miel et caries2. Mais d’autres facteurs comme le grignotage ou un mauvais brossage de dents sont également mis en cause.

Complications

La carie peut avoir des conséquences sérieuses sur les dents et la santé en général. Elle peut, par exemple, provoquer des douleurs importantes, des abcès parfois accompagnés de fièvre ou le gonflement du visage, des problèmes de mastication et de nutrition, des dents qui se cassent ou tombent, des infections… La carie doit donc être soignée au plus tôt.

Facteurs de risque

L’hygiène bucco-dentaire est un paramètre très important dans l’apparition de caries dentaires. Une alimentation riche en sucre augmente aussi considérablement le risque de développer des caries.

Un manque de fluor serait également responsable de l’apparition de caries. Enfin, les désordres alimentaires comme l’anorexie et la boulimie ou les reflux gastro-oesophagiens sont des pathologies qui fragilisent les dents et facilitent l’installation des caries.

Diagnostic

Le diagnostic est facilement réalisé par notre dentiste puisque la carie est souvent visible à l’œil nu. nous vous posons des questions sur la douleur et la sensibilité des dents. Une radiographie peut confirmer la présence d’une carie.

Prévalence

Les caries sont très fréquentes. Plus de neuf personnes sur dix auraient eu au moins une carie. Plus d’un tiers des enfants de six ans et plus de la moitié des enfants de 12 ans auraient été concernés par cette infection. 57 % des enfants âgés entre 6 et 12 ans ont au moins eu une carie.

La prévalence des caries qui touchent la couronne de la dent (la partie visible qui n’est pas recouverte par les gencives) augmente jusqu’à la quarantaine et se stabilise ensuite. La prévalence des caries qui touchent la racine de la dent, souvent par déchaussement ou érosion de la gencive, continue à augmenter avec l’âge et sont fréquentes chez les aînés.